„Закъсняваш с наема си с два месеца. Имаш една седмица да го платиш изцяло или да си тръгнеш.“ Седмица. Седем дни, за да събере 2000 долара, които нямаше.
Същата вечер, след като децата си легнаха, Итън седеше на кухненската маса, втренчен в известието за изгонване, докато думите му не започнаха да се размиват. Той се молеше за чудо, но чудесата са за други хора. Чудесата не се случват на изтощени самотни бащи, които работят здраво и все пак се провалят.
Точно седем дни по-късно, сутринта на деня, в който трябваше да се състои изгонването, някой почука на вратата.
Итън почувства свиване в стомаха си. Предположи, че хазяинът се опитва да ги изгони.
Той бавно отвори вратата, вече мислено се извинявайки и молейки за още време.
Но това не беше собственикът.
На верандата стоеше изискан възрастен мъж в елегантен сив костюм, носещ кожено куфарче. Имаше нежни очи и сива коса, спретнато сресана настрани.
„Г-н Итън?“ — попита мъжът, усмихвайки се нежно.
— Да? — Гласът на Итън беше дрезгав от тревога. — Казвам се Чарлз. Адвокат съм. Мога ли да вляза? Имам нещо много важно да обсъдя с вас.
Итън се уплаши, защото адвокатите никога не носеха добри новини. Дали беше направил нещо нередно? Някой го съдеше?
Той се отдръпна, за да позволи на мъжа да влезе, а умът му обмисляше всички възможни бедствия.
Чарлз седеше на малката кухненска маса и оглеждаше скромния апартамент с олющени тапети и износени мебели. Нина надничаше любопитно зад ъгъла на коридора. Руби държеше ръката на Сам до вратата на спалнята.
— Добре, деца — каза Итън, опитвайки се да запази гласа си спокоен. — Идете да се забавлявате.
Те изчезнаха неохотно. Чарлз постави папката на масата, отвори я с две тихи щраквания и извади снимката.
Той я плъзна през масата към Итън.
Снимката показва Итън в парка, разстилащ купчина одеяла на пейка в ранната сутрешна светлина.
Устата на Итън пресъхна. Главата му се завъртя. Дали помагането на бездомните е незаконно? Дали е бил докладван за разхвърляне на боклук? За незаконно влизане в собственост?
„Итън“, каза тихо Чарлз, „моля те, не се тревожи. Не си в беда. Точно обратното.“
Итън го гледаше с широко отворени очи.
Чарлз се наведе напред, изражението му топло и сериозно. „Мисля, че заслужаваш да знаеш защо съм тук.“
Итън стисна ръба на масата, сърцето му биеше в гърдите му.
Прочетете повече на следващата страница
Вижте останалото на следващата страница
